朱南羨推開門, 循著聲音的方向大步而去, 及至膳房, 只見盆口大的瓷碗碎裂在地, 裏頭湯汁盡灑，梳香伏在地上，衣衫濕一半，露在外的脖頸與手背通紅一片，已開始起泡。

雲熙就蹲在梳香身邊, 怒目望向芹兒。

朱南羨一看這場景，略去因果不問，上前喚：“梳香。”聽她幾不可聞地應自己一聲，扶住她的手臂，將她摻去了就近一間房，又吩咐雲熙：“打盆涼水來。”

這時，蘇晉與客棧內的人聽到動靜也趕來了。

蘇晉見此情形, 立刻吩咐一名江家護院：“去請大夫。”看雲熙小心翼翼地將梳香燙傷的手浸入涼水中，四下一望, 目光落在微微發抖的丫鬟芹兒身上, 冷聲道：“不給個解釋嗎？”

這事說來也算半個意外。

芹兒自以為猜到梳香與朱南羨的關系, 跟去膳房質問，梳香一個弱女子, 這些年帶著麟兒流落在外, 不是沒遭過人侮蔑質疑, 若芹兒問的是旁人倒罷了, 這回偏生將臟水潑到了朱南羨身上，梳香情急之下，慌忙為他分辨。

芹兒卻篤定她與南亭有茍且，不欲與她多言，一面端湯離開膳房，一面聲稱要將梳香的醜事說與眾人聽。

這時，恰好雲熙來膳房尋梳香，聽到芹兒的話，拽住她的手腕勒令她向梳香與朱南羨賠不是，拉扯之下，滾燙的湯汁潑灑而出，梳香唯恐雲熙受傷，撲上前來以身相護，一盆湯汁一股腦兒全淋在了她身上，變成了如今這幅樣子。

聽芹兒說完，江玥兒心知是自己的丫鬟闖了禍，怯生生喚了聲：“南公子。”

誰知朱南羨不理，只吩咐覃照林去外頭請醫婆回來為梳香看頸上的傷。

芹兒本還有些愧疚，見朱南羨對梳香百般照顧，卻對江玥兒冷言冷語，更是忿忿不平，竟不管不顧地道：“她一副狐媚子樣，湯灑了是天意，引誘完晁先生又引誘南護院，就該讓她吃些苦頭！”

雲熙頃刻道：“你血口噴人！”

芹兒卻道：“難道不是嗎？晁先生的學堂只收十人，你們姨侄二人一來鎮上，他便破格允你入學，這是為何？如今又勾搭上南——”

她話未說完，伏身歇在榻上的梳香忽然撐著坐起，雙目怒視芹兒：“你誣蔑我可以，但你不能、但你不能誣蔑晁先生與南公子。”

她是婢子之身，累及陛下相護已是罪過，而今還連累他名聲受侮，只恨不能以死贖罪。

幸而這時，去請大夫的江家護院與覃照林回來了，朱南羨被鬧到頭疼，寒聲道：“都滾出去。”將屋子為醫婆與大夫騰出，帶著雲熙，冷著一張臉從江家父女面前路過，來到蘇晉跟前，猶疑了一下，說：“我……”

蘇晉點頭：“我知道，今晚之行，照林保護我便可。”

梳香雖只是一任宮婢，但她照顧朱麟多年，於朱南羨而言，不啻於天大的恩情，如今她與雲熙出了這樣的事，他如何走得開？寶定胡同的欽差接待寺，只能由蘇晉自己去了。

蘇晉看了一眼遠遠站著的江家父女，又道：“你留下也好，我對江家始終有些不放心。”

事不宜遲，她唯恐耽擱下去，尋翟迪便難了，於是喚來覃照林，二人一同離開客棧。

方出客棧的門，只聽身後有人喚：“時雨。”竟是晁清追來。

得到近前，與覃照林一點頭：“有勞覃壯士，我有些話，想單獨與時雨說。”

夜暮中，他眉間似鎖著深霧，等覃照林走遠，才輕聲問：“時雨，這名姓南的公子，與你不單單只是舊識吧？”

蘇晉有些詫異，原以為晁清追來是有急事叮囑，沒成想竟是問這個。

她一時無措，不知該怎麽答他，再一想，此生相交者眾，至交卻無幾，除卻青樾，能知無不言的只有雲笙，於是低聲道：“未曾好好辦過成親禮，也不知算不算作夫妻，但終生早已定了。”

晁清楞了楞，未想她竟肯坦白相告。

知道實情，原本懸著的心卻沒能落到實地，反倒浮晃得厲害，想起她那句“未曾好好辦過成親禮”，覺得心疼，既定終生，為何連一場成親禮都不肯予她？

話到嘴邊，又覺自己不該問，思來思去，只撚著緊要道：“他到底是什麽人？”

蘇晉道：“雲笙，我不是不信你，只是他的身份，實不便與人相告。”又淺淺一笑，“但你放心，他從不曾慢待我。”

言盡於此，只要她覺得好，他還有何好問的，她提及那人連眉梢眼底都藏著笑，這就夠了，之後再說什麽都是不必。

晁清看著蘇晉上了馬車，向巷末駛去，遙遙拖曳出一杳月色，像有的事早已收尾，卻在多年後添一筆餘韻。

既是餘韻，便沒有得失可以計較，於是搖搖頭，轉身折返客棧。

晁清沒看見，在他的身形沒入客棧的一刻，巷末墻角處，繞出兩道身影，其中一人又高又瘦，面容清臒，他似乎身子骨不好，饒是初春回暖的天，也罩著裘襖。

舒聞嵐看了眼不遠處的客棧，輕咳了兩聲，問：“看清了麽？”

身後的人道：“回大人，看清了，方才離開的只有蘇大人與覃護衛，下官已告知張府尹今夜嚴守接待寺。”

舒聞嵐淡笑了笑，道：“再著人告訴姚有材，就說是時候了，讓他引著翟迪來雲來客棧拿人，到時你也跟著去，不必下狠手，只要逼得客棧裏頭的那一位當著一幹人的面亮出身份便可。”

“是。”身後的人應道，“可是大人，那一位的身份太尊崇，只要亮出，他想護的人咱們一個都不能動，何況翟大人也快到客棧了，他是蘇大人當年一手提拔上來的，對那一位可謂忠心不移。”

舒聞嵐漫不經心道：“陛下這兩日就入蜀地，那一位再金貴，一山也容不下二虎。我們要對付的又不是他，他想護誰，便任他護去好了。”

夜是暗的，蜀中一連晴了好些日子，直至今日，天邊才慢慢蓄起雲團，不時遮去了月，漸漸風起，竟有落雨之勢。

蘇晉下了馬車，行至接待寺門口，遞上名帖與一封信函，說：“有勞這位武衛，在下姓蘇，特來拜訪翟迪翟大人。”

她方才已被守在胡同口的衙差盤問過一次，得知蘇晉是舉子，曾在都察院歷經司任過兩年都事，這才放行。

但小小七品都事，要拜見副都禦史大人，資格還差了些。

武衛看過名帖，上下打量著蘇晉與覃照林，沒出聲。

這重身份是當年柳昀命人送她離京時給的，終歸與都察院有些瓜葛，蘇晉想了想，便利用這層瓜葛道：“武衛有所不知，在下昔日在都察院任職，曾於翟大人隸下當差，翟大人今次來川蜀前，曾給在下來信，相邀一見。”

武衛將信將疑：“翟大人堂堂三品禦史，會給你寫信？”

蘇晉點頭：“是，否則下官一介平民，如何會得知接待寺裏的欽差是翟迪翟大人呢？”

武衛聽了這話，方覺得是，再看蘇晉一眼，越看越覺得不凡，連言語都不由恭敬起來：“公子請等，勞小人著人進去通稟一聲。”說著，將名帖與信函遞給身後的衙差，耳語囑托幾句，衙差一點頭，急忙忙進寺裏去了。

接待寺很大，除開正院，東西一共有四處院子，從京裏來的三位大人各據一處，另一處，由錦州府的府尹張正采暫住。

衙差心知翟大人早隨姚縣令離開接待寺，卻沒告知蘇晉，得了她的名帖，反倒往張正采的西院去。

不多時，衙差去而覆返，對蘇晉道：“蘇公子，翟大人看了您的名帖，命小的趕緊請您進去。”

是春夜，一路穿花過徑，蘇晉與覃照林隨衙差來自一處垂花拱門前，衙差又道：“公子稍等，小的再進去通稟一聲。”

然而不等他走，蘇晉卻將他喚住，笑問：“這位差爺，翟大人當年一直說在下的字不好，特令在下勤加練習，方才他看過信，可提了在下的字有長進？”

衙差道：“提了提了，大人說蘇公子的字比之以往大好了。”

等衙差的身影消失在拱門後，蘇晉面上的笑就消失了，她自方才起就覺得不對，偌大的接待寺，三個京官住在其中，至晚時分卻靜若無人，不提舒聞嵐與那位墨轎裏頭的，翟迪是都察院的副都禦史，蜀中的兩名巡按合該來拜訪陪同才對。

是以她拿信函試衙差。

翟迪認得她的字跡，看了信，得知她在蜀中，一定會對字跡緘口不言，如何會多誇一句“字好看”？

蘇晉看了一眼這拱門匾額上的“西前院”三字，心知這院子裏頭的大人，一定不是翟啟光，她頓了一下，心生一計，來不及與覃照林解釋太多，簡短道一聲：“走。”慢慢往後退一步，折身沒入漆黑的夜中。

風更盛，拂過面，刮出森寒冷意。

覃照林一路跟著蘇晉離開，卻看她並不是要離開接待寺，路過正院，穿過回廊，反是亟亟往另一端的東院趕。

他有些納悶：“大人，俺們是不是叫人給戲耍了？翟大人今晚不在接待寺？那俺帶您出去。”

蘇晉看他一眼卻道：“好不容易來了，走什麽走？”

不等覃照林再問，解釋道：“想要對付我們的，是方才在西院等著的那位，此人八成是錦州府的府尹張正采，分明是一計請君入甕，他卻不在我們進入接待寺後，立時將我們扣下，非要將我二人引入西院，這是為何？”

覃照林撓撓頭：“為啥？”

蘇晉指了指不遠處的東院：“說明這裏還住著人，張正采十分忌憚住在這裏的那位，不敢驚擾他。”

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